Jean-Paul Stéphan Pilier du team Lapierre, est quadruple champion de France master 2, triple champion du monde, triple champion de France master 2, et comptabilise de nombreuses autres victoires en VTT, scratch, vélo route et cyclo-cross.

 

 

 

 

[...] Matinal…

 

Le dimanche 04 mai je me lève à 5h05 et pars à 5h30 pour récupérer un copain 30km plus loin, puis un autre avec qui nous avons organisé un plan voiture afin d’être tranquilles à l’arrivée. C’est aussi cela le charme des épreuves en ville à ville. L’ambiance générale semble être une alternant ce de champs de forêts, on peut imaginer que les passages à découvert seront secs et que les sous-bois resteront gras. Ce sera le cas.

 

 

Avant le départ

Du…

Raide picard…

 

Le Raid Picard n’est pas une épreuve montagneuse, loin s’en faut. On a 1040m de dénivelé positif à l’arrivée. Néanmoins, une des caractéristiques de l’épreuve c’est le contraste entre des sections très roulantes et d’autres où l’on est pratiquement arrêté, à pied dans la boue épaisse, sans transition. Visiblement, les quads font ici les mêmes dégâts que chez moi…et partout ailleurs. On part de Crépy en Valois…A l’arrivée on ne sera plus en Valois mais on sera encore crépis! Au départ de la course (on est environ 150 me semble-t-il), je reste en 1ère ou 2ème position pour éviter les projections de boue dans les lunettes dans les passages boueurs abordés à grande vitesse, et pour éviter toute mauvaise surprise si un concurrent dérape devant moi. Ludo Dubau ou moi faisons plus ou moins le tempo. Puis vers le 5 à 10ème km (je ne sais pas trop), je monte vite une côte pierreuse et nous sortons à trois au sommet : Norman Crochet-Colin, Vincent Lombardi et moi. Nous sommes rapidement rejoints par le jeune Philippe et Sébastien Lefèvre, puis, une demi-heure plus tard, par Grégory Vollet qui délaisse un peu le trail cette année pour tester des produits Koxx. Sur le Raid Picard il roule sur un tout rigide!

La surprise c’est que Ludovic Dubau n’est pas là. J’apprendrai après l’arrivée seulement qu’il a crevé et

perdu trois minutes un peu avant que nous formions le groupe d’échappée. On le voit rappliquer vers la mi-course. En « l’attendant » (le mot est exagéré bien sûr), on a eu le temps de voir détaler deux superbes cerfs et quelques écureuils (et beaucoup de vététistes…). C’est ça aussi le Raid Picard! On traverse effectivement quelques sous-bois somptueux.

Un peu après, on passe une raide côte dans un village où je subis une première alerte. Je suis légèrement décroché, Greg Vollet un peu aussi, on revient à la faveur d’un chemin roulant et de la compréhension de nos copains d’échappée. Puis Norman Crochet-Colin produit une accélération non feinte qui nous secoue fortement…moi surtout! Je cherche à rentrer dans sa roue avec Ludo Dubau, j’accélère un peu trop fort, je coince…c’est fini, je les vois partir, le groupe reformé sauf moi!

Commence alors une sorte de long chemin de croix. Le jeune Philippe, qui avait lâché un peu avant, me reprend un peu plus loin et me lâche, je suis vidé malgré les ravitaillements efficaces de Céline Hutsebault et d’Alain Ghiloni (qui me passe une barre pour éviter le coupe de barre…), merci à eux!

Mes seules satisfactions sont de passer quelques raides côtes en vélo et de bien me débrouiller dans les parties techniques – boueuses où je rentre presque sur Philippe dans l’une d’elles. Mais dès que ça

redevient roulant, il me lâche à nouveau. À noter que quelques croisements routiers n’étaient pas sécurisés…prudence. Avant d’atteindre l’interminable rive gauche de l’Aisne qui termine la course (une quinzaine de kilomètres de plat en ligne droite!), je me fais reprendre par Clochez et un compère triathlète, qui m’emmènent dans leur roue sur la route, puis me lâchent au moindre faux plat. Néanmoins je les vois par intermittence jusque très près de l’arrivée, ça m’aidera à conserver un soupçon de hargne pour pousser sur les pédales. Difficile de pousser quand on n’a plus de forces. Par ailleurs mon postérieur me brûle, aïe!

À un moment donné je vois des randonneurs en sens inverses, ils me disent qu’il reste cinq à six kilomètres…« Putain c’est encore long! » me dis-je. Mais un kilomètre plus loin un signaleur m’annonce…300m! C’est fini, je fais le tour d’un petit lac au son de la voix du speaker, et je peux enfin me relâcher. Je suis 8ème scratch et vainqueur master 2, je suis sale mais je suis « nettoyé », je suis trempé de sueur mais je suis « rincé ».

Et devant? Ils ne m’ont pas attendu! Je rigole. Devant, les cadors se sont expliqués. Après sa forte accélération, Norman Crochet-Colin a joué de malchance : première crevaison un peu après (je le double alors qu’il répare), puis il revient dans ma roue au sommet d’une raide côte herbeuse…avant de crever à nouveau dans la descente qui suit! On appelle ça la poisse. Il était peut-être le plus fort, même si un final plat et roulant comme celui du Raid Picard ne favorise pas obligatoirement le plus fort.

Sébastien Lefèvre a lâché un peu avant la fin, restent donc trois hommes qui vont en découdre pour la gagne : Dubau, Vollet et Lombardi…dans l’ordre du classement final. Ludo Dubau est donc grand vainqueur de ce premier Raid Picard. Modeste après l’arrivée, il me confie qu’il n’aurait peut-être pas gagné si Grégory Vollet n’avait pas dérapé à l’entrée de la piste gravillonnée faisant le tour du petit lac menant à l’arrivée. Mais la maîtrise technique fait partie intégrante de la performance en vtt, et la maîtrise émotionnelle aussi. Peut-être que Greg s’est un peu enflammé à l’entame du sprint? En tous cas c’est Ludo qui franchit la ligne en tête et c’est mérité car il a quand même bouché trois minutes pour rentrer sur nous après sa crevaison « matinale ». Et puis les péripéties émeuvent, mais les classements restent.

 

Ambiance fin Raid…

 

Après l’arrivée, il fait beau, les gosiers s’épanchent à coups de sirops divers, la tiédeur météo s’ajoute à la chaleur humaine, après des restes d’hiver on a droit à un avant-goût d’été émollient, on se laisse aller à un repos bien mérité, Fabien Bourly oscille entre blagues et endormissement le nez sur la table, on mange avec avidité, je présente plus que mollement mon livre VTT Rouler plus vite car je n’ai plus le courage (en tout cas merci aux organisateurs d’en avoir parlé), tout est bon enfant, il règne un début d’ambiance ch’ti sans prise de tête…La vie est belle et on parle déjà du Raid 2009. Mais on a le temps!

[...] CR à lire en entier

Son livre: Rouler plus vite

Photos Le Raid Picard, vu de l’avant par Jean-Paul STEPHAN, triple champion du monde VTT