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Raid Montpellier Valencia

Le Raid Montpellier Valencia. Le nom de cette course d’ultrafond peut faire peur. Et pour cause. 500 km de course à pied en 8 jours ralliant les 2 métropoles à travers plages, forêts, pampa, pasééos et 7000 mètres de dénivelé, tout en longeant le littoral, le pari est osé.

Et pour fêter le cinquième anniversaire du raid, une nouvelle course est au programme: 250 km, toujours en 8 jours, afin de permettre aux coureurs moins avides de kilomètre de se tester sur les côtes franco-espagnoles.

Le 29 avril 2007, 33 coureurs (vingt huit sur le 500, sept sur le 250) se lancent dans cette aventure folle, prêts à vivre la sensation si particulièère de souffrir foulée après foulée, tout en prenant un plaisir fou à gambader dans des endroits magiques où l’homme et la nature ne font plus qu’un.

Malgré ce facteur souffrance, c’est tout de même le 500km qui attire le plus. Avec 25 partants contre 7 au 250km, c’est véritablement la course reine du Raid. Une course qui nous a livré toutes ses promesses, malgré un temps pas toujours clément …

Bernard Constant tenant du titre, ainsi que le finlandais Janne Kankaansyrja (vainqueur de la Transe gaule) font office de favoris. Malheureusement pour Bernard Constant, un « jour sans » à la première éétape lui fait oublier tout synonyme de victoire…Il abandonnera au départ de la troisième étape.

Devant, alors que l’on attendait le « Finlandais Volant », c’est en fait le monégasque Jean Christophe Agosta qui domine la course après les 2 grosses étapes de montagne (Pyrénées et Costa Brava). La cinquième étape, celle des paséos, donnait l’occasion à Janne, véritable mobylette sur les étapes plates et asphaltées, de revenir sur Jean Christophe. Il n’en sera rien, c’est le tournant de la course. Agosta survole littéralement la course, remportant sept étapes sur huit! Janne est second au général final, et le jurassien Alain Prost-Dumont complète le podium. A noter le nombre important d’abandons, huit, qui témoigne de la difficulté de l’épreuve, «« l’une des courses les plus dures d’Europe » diront les coureurs!

La première édition du 250km a vu le triomphe de Dominique Barbe. Soulagé de remporter cette course « je suis très content de réussir enfin quelque chose d’important », il a du batailler chaque jour contre un autre monégasque, le gééant Benjamin Rouyer (1m97), afin de s’assurer finalement une victoire haut-la-main.

La première féminine, Catherine Massif, a elle connu un raid fort en éémotion. Victime d’une morsure de chien à la cuisse la première étape, elle a tout de même fini le raid en quatrièème position, pour nous offrir une arrivée finale peu banale. Elle a en effet soulevé son maillot en franchissant la ligne d’arrivéée, laissant découvrir une demande en mariage inscrite sur son tee-shirt, à son compagnon Vincent Perreau (abandon sur 500 km), demande sitôôt acceptée par l’intéressé!

A l”heure des bilans, cette cinquième édition du Raid Montpellier Valencia aura été exemplaire en ce qui concerne la solidaritéé entre les coureurs, à l’image de Gérard Poirot àà l’abandon le 1er jour sur 500 qui court les autres jours avec Claudiane sur 250, ou même Emmanuel Lamarle qui attend un Stéphane Ruhlman déshydraté le dernier jour.

Vivement l’année prochaine!

Léos Maere.

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