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Raid VTT Die-Gap

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Demangeon, le roi soleil

L’ex sociétaire de l’équipe de France VTT, vainqueur du Roc Marathon en 2001, 7°
au « Raid World Championship » en 2006 et déjà vainqueur de l’épreuve l’année dernière a
récidivé cette année en compagnie de Guillaume Peyronnet, biathlète de haut niveau.
Ils devancent de 28 mn ERTIPS composée pour l’occasion de Samuel Hubert et Eric
Archambault et de 32 mn l’équipe belge VO2Max Ineos Bike Team.
3° à l’issue d’une première section très éprouvante à cause de la chaleur et d’un
rythme infernal sur les 77 premiers km et 3200 m de dénivelé positif, les compères du Team
Lafuma Sport 2000 auront construit leur victoire lors de l’étape de nuit. Leur expérience des
épreuves extrêmes de longue distance et leur technique sur un tracé exigeant leur auront
permis de creuser un écart substantiel de 17 mn sur ERTIPS et 39 mn sur VO2Max. Ils
pouvaient ainsi gérer la dernière étape qui s’annonçait pourtant tout aussi sélective avec 80km et 2700 m D+. « gérer » dans le vocable des « Lafuma Boys » est à prendre avec
circonspection car l’analyse des chiffres révèle une autre vérité puisqu’ils réalisent 6 srcatchs sur les 11 temps intermédiaires et finissent avec le duo DE KEUKELAERE Johan et VAN HOEY Sven.
L’autre fait marquant de la course aura été la 4° place de Virginie Souchon et Julien
Sauvigné de CMT « Cycling Material Technology » sur 2 des 3 sections. Plutôt habitués au format coupe de France VTT, bien qu’ils aient déjà réalisés cette année une très belle
4°place à la Cape Epic ; ils ont impressionné tous les concurrents et observateurs. Même le redoutable duo Corinne Cavazanna - Florian Germain (ERTIPS - Lafuma) en 2006 n’avait pas fait si forte impression. Cette jeune équipe mixte est réellement très prometteuse. Le palmarès de Virginie plaide déjà pour elle : vice championne de France VTT Marathon et ancienne championne de France Elite. Physiquement, peu d’équipes mixtes sont capables de rivaliser avec ce duo. Là encore, l’étape de nuit leur aura été fatale. Une panne de lampe avant la descente très engagée du Col de Lus et un manque d’expérience sur ce type de progression leur coûte 1h10 sur les vainqueurs et 47 mn sur les premiers mixtes au général (Guyot - Boisset de Lafuma Sport 2000) pour échouer finalement à 2 mn des vainqueurs en mixte. A suivre dans les prochaines années car il est évident qu’on les retrouvera aux tous premiers plan des marathons X-Country ou des autres grandes épreuves de ce format :
Cape Epic, Grand Raid Crisalp, Transrockies et Iron Bike.

Le témoignage de Virginie à l’arrivée était néanmoins édifiant puisqu’elle avouait n’avoir jamais fait un « truc » aussi dur. Avec 24 équipes classées sur 62 au départ, ce ne
sont pas les 110 coureurs derrière elle qui la démentiront et encore moins les 450
randonneurs qui n’ont pas eu trop des 2 nuits de repos pour digérer les 7700 m de dénivelé de ce parcours titanesque. Pour autant la régularité de Myriam et Jacky auront eu raison de la puissance de Virginie et Julien. Ils ajoutent une ligne à leur palmarès déjà très étoffé en raid ou en trail puisque Myriam est par exemple 2° du challenge Salomon. Autant dire qu’en multisports, elle a peu de concurrentes à son niveau.
Le changement radical de formule en catégorie élite aura finalement été très bien perçu par les coureurs. En prenant 3 départs en masse, cela leur a permis de se remotiver et
de progresser en étant moins isolés. Ils ont adopté ce nouveau format de course et
souhaitent visiblement qu’il soit conservé avec par contre une dernière étape moins
« cassante ».

A noter enfin, concernant les élites qu’un coureur prestigieux s’alignait au départ de
ce raid en la personne de Laurent Roux, ancien meilleur grimpeur du Tour de France.
Dommage que ce dernier ne se soit pas aligné avec un co-équipier du même niveau car dès les premiers tours de roue, le naturel reprenait le dessus et il bagarrait ferme avec les premiers sur la pente du Haut Charens. Au premier CP, il devait toutefois attendre de
longues minutes son collègue pour entamer une remontée spectaculaire et finir 10° de la
première étape puis 5° de la seconde. Ses compagnons de quelques instants auront en tout cas apprécié sa convivialité. Venus à 4 équipes du Sud Ouest, ils auront fait profiter le peloton de leur accent chantant et de leur bonne humeur.
TOUJOURS PLUS D’ADEPTES DE LA FORMULE RANDONNEE
Pour sa 5ème édition, le raid VTT « Les Chemins du Soleil » a accueilli 520 concurrents. Les inscriptions étaient closes près de deux mois avant la date de l’épreuve et la volonté des organisateurs de limiter le nombre de partants a été vécu comme une frustration par beaucoup. Avec 37% de participants étrangers venus majoritairement du Bénélux, l’internationalisation du raid se poursuit. Cette organisation portée par le Conseil
général de la Drôme en partenariat avec la ville de Gap (Hautes Alpes) traverse des
paysages exceptionnels du haut-diois, du Dévoluy et du Champsaur avant d’en terminer à
Gap. Incontestablement, le tracé et les paysages sont les deux points forts salués par les
concurrents. La limite tient aujourd’hui dans la capacité d’accueil des villages et dans la
volonté de préserver les sites traversés.
La prochaine édition est programmée du 1 er au 4 MAI 2008 avec plus de 2/3 de
nouveaux parcours. Il reste 11 mois pour se préparer à affronter les chemins du soleil et les vaincre.

Site web de la course

Photo : Cyril Crrespeau