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Transmassif 2007

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Textes de Charlotte BeaunePhotos de la Transmassif : Denis Grudet

Etape 1 :Les locaux tapent les gros

Deux équipes du Mont Dore ont devancé les favoris lors de la première étape, un prologue en course à pied et vélo se déroulant autour du Mont Dore.

C’est sous un ciel d’azur que la 10e Transmassif s’est élancée samedi du Mont Dore. Au départ, 14 équipes pour le Grand Raid, et 15 pour le Défi Sancy-Cantal, se déroulant sur deux jours. Remettant leur titre en jeu, les équipiers de ERTIPS (Isère) repartent avec les mêmes ambitions, bien qu’ayant un nouveau membre dans leur formation. Figure aussi dans leur ligne de mire, leur propre record du nombre de kilomètres sur Transmassif, 750 bornes à battre !

Sur la seconde marche en 2006, CAP 03 vise aussi le podium. Et derrière, beaucoup d’outsiders, postulants aux places d’honneur ou voulant créer la surprise. Comme les hommes du Mont Dore, les locaux de l’étape, et ceux de La Clusaz, venus de plus loin, ayant renouvelé leur équipe de moitié, mais visant aussi les sommets.

Et des sommets, il y en a eu lors de cette première étape. Sur les 30 kilomètres de course à pied et de VTT, pas moins de 2574 mètres de dénivelé, dont 1124 mètres de dénivelé positif (760 mètres pour la course à pied…). Une performance de taille qui a tout de suite sauté aux yeux des spectateurs venus assister au départ. Un coup d’envoi spécial pour cette 10e édition, une surprise pour les concurrents. Au top départ, la station du Mont Dore s’illumine sous les feux de Bengale, et la voie à suivre est balisée de chaque côté par des feux rouges. Des signaux annonçant la première grosse difficulté, une ascension directe de 500 mètres pour arriver sur les crêtes. Spectacle garanti, introduit par le maire du Mont-Dore, Jean-François Dubourg. Ceux qui n’étaient pas encore dans l’ambiance sont servis. Les heures qui vont suivrent promettent d’être longues.

Pour veiller à la sécurité des coureurs, un hélicoptère de la gendarmerie de haute-montagne survole le parcours autour du Sancy. Justement, Maxence Chantelauze est victime d’une entorse et doit être hélitreuillé, provoquant ainsi l’abandon de son équipe, LIS ISCLOUPAS, engagée dans le Défi.

Retour à la course. En quelques minutes, les premiers coureurs parviennent déjà en haut de la première crête. Les participants cheminent ensuite sur les hauteurs pour atteindre la troisième balise située en contrebas du Puy de Sancy. En tête, à ce moment de la course, ERTIPS domine, suivi de près par La Clusaz. Les concurrents arrivent au couloir du Pas de l’Âne. A ce moment, les ERTIPS sont alertés par un gendarme, leur demandant s’ils ont poinçonné leur balise. Réponse : non. Demi-tour et premiers grognements.

Mine de rien, les hauteurs enneigées du massif ont, malgré l’apparente vitesse des concurrents, ralenti la course. Résultat, les participants ayant réussi à poinçonner une ou plusieurs balises bonus, voient leurs efforts annulés.

La fatigue se fait sentir dans la partie VTT. A mi-chemin de ce second parcours, les yeux se tournent vers le chemin, par lequel les hommes de tête doivent arriver. Première au poste 10, l’équipe du Mont Dore, XTTR1, passe à 16h40. Elle est suivie, 5 minutes plus tard, par le second trio du Mont Dore, XTTR2. Suivent peu après, CAP 03, ERTIPS, Pic Saint-Loup, etc. Des premières places fictives, le classement général n’étant validé qu’après l’arrivée et le décompte des balises poinçonnées. Suspense. Dans le doute sur leur performance, les coureurs n’en restent pas moins solidaires et les premiers hommes en difficultés sont encouragés et aidés par leurs coéquipiers, et les spectateurs. C’est aussi ça Transmassif, une course de géants mais où le bon esprit reste présent.

Mais ce classement provisoire devient définitif quelques minutes après l’arrivée. Mont Dore remporte la première étape, avec un beau doublé, XTTR1 et XTTR2, suivi, sur la troisième marche, par CAP 03. ERTIPS termine 4e, sans doute retardé par sa recherche de balises bonus.

Dimanche, direction Riom-ès-Montagne en course à pied, VTT et kayak.

Etape 2 : Sancy O’ remporte le Défi Sancy-Cantal et ERTIPS reprend la main sur la Grande Traversée

L’équipe Sancy O’ a remporté dimanche le Défi Sancy-Cantal devant les Pompiers de Bordeaux et Chantelles Aventures. ERTIPS, 4e hier, a réalisé une grosse perf’ en engrangeant un maximum de bonus pour prendre la tête de la Grande Traversée.

La seconde étape, longue au minimum de 60 kilomètres et réunissant les trois disciplines promettait d’entraîner un certain mouvement au niveau du classement. Pas moins de 17 balises bonus étaient à conquérir, en plus des 20 obligatoires. Un pari à remplir pour les favoris du raid, relégués aux 3e et 4e places samedi, CAP 03 (n°8) et ERTIPS (n°1). Le Mont Dore 1 et 2 se devait de confirmer sa victoire d’étape. Derrière, Team Adidas (7e) et La Clusaz (9e) avaient à cœur de recoller à la tête de la course. Dans le Défi, tout était possible pour les concurrents.

Dès les premiers kilomètres, la tactique des équipes ne fait plus aucun doute. Certains cherchent à capitaliser les kilomètres, les autres veulent assurer. C’est le cas des hommes du Mont Dore, arrivés 1er, 2e (équipe Défi) et 3e au changement VTT à Chastreix-Sancy. Passés en 12e, 14e et 15e positions, CAP 03 1 et 2, et ERTIPS semblent avoir empoché tous les bonus du début de matinée. ERTIPS le confirme et repart en VTT en toute confiance.

Sous le soleil, tout le monde se dirige vers le premier embarquement kayak de la course prévu au lac de Lastioulle. Chaque équipe de 2 doit y poinçonner une balise obligatoire et 5 bonus. Conseil Général Puy-de-Dôme arrive à l’embarquement, talonné de près par ERTIPS. Les hommes en jaune, plus rapides, partent en tête et s’orientent à grande vitesse vers la gauche, direction bonus. Couze Aventures et Cap 03 filent droit vers la balise obligatoire. Même tactique pour les équipes du Défi.

A ce jeu du chat et de la souris, certains finiront perdants. Les délais se rappellent au bon souvenir des participants au dernier changement course à pieds-VTT situé à Coindre. Sortant de la forêt, et de la grotte des faux-monnayeurs, après avoir été à la pêche aux balises, les équipes arrivent au compte-goutte. A 3 minutes de la régulation, 5 formations manquent encore à l’appel. Et il y a des gros. Ce sera bon pour Team Adidas, ça passera très juste pour deux équipes CAP 03, la 5 et la 100. Pour 7 secondes, Mont Dore XTTR 3 est régulé et doit rallier l’arrivée en voiture. La tactique, consistant à suivre la n°100, équipe mixte comme la leur, n’aura pas payé. Philippe Bachelier, équipier des n°100, peut souffler : « c’était la première fois que j’entrais en course et on a galéré. On a cherché les bonus, on a fait une petite erreur d’orientation et on a failli passer à travers ! ». La Clusaz est aussi régulée, retardée par une erreur d’orientation et une blessure au genou.

La fin de l’étape s’annonce palpitante. Qui arrivera premier à Riom-ès-Montagne ? Et surtout qui réalisera la meilleure opération du jour ? A l’arrivée, la tension monte, trois équipes sont annoncées au coude à coude. Finalement, TEAM CCMOP termine seul en tête, suivi par Chantelle Aventures et Mont Dore 3 et 4. Les gagnants de la veille nourriront-ils des regrets ? En tout cas, ils reconnaissent n’avoir pas cherché plus de balises alors que le temps aurait pu le leur permettre. A cinq minutes du délai final, ERTIPS arrive enfin sous les encouragements de la foule. Leur exploit du jour est déjà connu et ils confirment leur mainmise dans cette course aux trésors. Seule une balise leur aurait échappée… CAP 03 termine à son tour devant les Baroudeurs.

Le nouveau classement est confirmé : 1er ERTIPS, 2e CAP 03 Besson Chaussures et 3e Pic Saint-Loup, après avoir réalisé une belle étape. Quant au Défi, même bouleversement en tête avec Sancy O’ qui remporte l’édition en ayant réalisé une excellente étape et après être remonté de la 8e place. On les retrouvera dans la Trans’Auvergne, leurs futurs concurrents sont prévenus ! Sur la seconde marche, figurent les Pompiers de Bordeaux et en troisième position, Chantelle Aventures. Demain, direction Brioude !

Etape 3 : Quand ERTIPS se met à l’abri, les autres jouent au yo-yo

La 3e étape a confirmé la mainmise d’ERTIPS sur la course. Derrière, de nouveaux bouleversements sont intervenus. CAP 03 conserve sa seconde place et Puy-de-Dôme monte sur le podium.

En ce lundi de Pâques, les concurrents de Transmassif n’ont pas chômé. Entre le Cantal et la Haute-Loire, ils ont à nouveau enchaîné les kilomètres en course à pieds, VTT et kayak, pour finir cette étape à Vieille-Brioude. Ici, le chrono s’arrêtait, avant que les coureurs ne rallient Brioude en petite foulée pour l’arrivée officielle. Seul le début de matinée pouvait ressembler à une promenade de santé avec un départ insolite de Riom-ès-Montagne à bord de la Gentiane Express. Un petit train jaune reliant la ville étape à Lugarde, là où les choses sérieuses allaient commencer. Une heure passée en touristes, le temps de se réveiller complètement ou de se rendormir… Et il ne fallait pas retomber trop longtemps dans les bras de Morphée car, dès l’arrivée, les 14 équipes s’élançaient vers Saint-Bonnet-de-Condat pour les deux premières balises.
Les leaders, qui avaient minutieusement préparé cette journée, entendaient bien creuser l’écart avec leurs poursuivants, Cap 03 Besson-Chaussures et Pic Saint-Loup. Contre toute attente, les premières difficultés commencent dès la balise 1. Plusieurs équipes ne la trouvent pas et perdent du temps. C’est le cas des Baroudeurs, les enfants de Brioude. « On a jardiné et on a perdu au moins dix minutes. On arrivait à la balise 2 quand on a décidé de faire demi-tour pour la trouver… ». Même galère pour Team Adidas Ville-la-Grand qui a tremblé à Auriac l’Eglise de ne pas voir ses coéquipiers arriver avant la fermeture horaire des balises bonus. Plus de peur que de mal. Néanmoins, avant la pause déjeuner, deux équipes ont déjà été régulées à Pradiers, Mont Dore XTTR1 et les Baroudeurs.
Une journée difficile pour pas mal de raideurs. A Auriac l’Eglise, Pic Saint-Loup, payant peut-être ses efforts de la veille, est également régulé avec un retard d’un quart d’heure. Pas le temps de souffler au déjeuner, sitôt assis il faut repartir vers La Fage pour poursuivre la course en VTT. La Clusaz, 12e au classement, montre qu’elle a encore son mot à dire. Les trois Savoyards passent en tête à La Monteil, suivis de près par ERTIPS. Après le passage de 12 équipes, manquent encore Pic Saint-Loup et XTTR2. Mauvais signe. Ces derniers seront en effet régulés près de Fontaride, tout comme les fameux Sportifs du Comptoir.
C’est durant la dernière partie de l’étape que la situation s’éclaircit sur les positions de tête. A mi-parcours de la partie kayak, La Clusaz passe en tête mais ERTIPS, comptant à bord Eric Archambault, champion du monde de kayak 1991, arrive en embuscade et conclura l’étape en pôle position. Ardèche Raid Nature pointe le bout de son kayak en 3e place, suivi par Puy de Dôme, Couze Aventures et Team Adidas Ville le Grand. Ce classement ne bougera plus. Très attendus par leur public, les Baroudeurs arrivent sous les acclamations, tout sourires. Contents d’en finir et d’avoir mieux géré leur après-midi.
Au classement général, ERTIPS creuse donc l’écart (227, 4km), CAP 03 Besson-Chaussures conserve sa place de dauphin (215, 3km) mais voit le Puy de Dôme se rapprocher (212,4km). Derrière, c’est la girouette. XTTR1 perd 7 places (12e) et Pic Saint-Loup plonge (9e). Les heureux du jour sont La Clusaz qui gagne 6 places (6e) et Team Adidas qui se place au pied du podium (4e). Demain, direction Vertolaye et le Puy-de-Dôme !

Etape 4 : Team Adidas Ville la Grand et TSL Outdoor La Clusaz frappent fort

A mi-chemin de l’arrivée au Puy-de-Dôme, Transmassif a rallié Vertolaye depuis Brioude. ERTIPS compte 22 kilomètres d’avance sur Team Adidas, son nouveau dauphin.

Après quatre jours de raid, Transmassif ne doute plus de ses patrons. Certaines équipes parmi les plus proches du haut de classement jouent encore la gagne, alors que d’autres préfèrent miser sur la prudence. Certains bonus sont ciblés, puis abandonnés, la montre tourne et chaque détour, chaque prise de risque, peut être celle de trop. CAP 03 Besson Chaussures l’a encore appris à ses dépens aujourd’hui en perdant plus de 10 kilomètres. La faute à un détour imprévu pour éviter une propriété privée qui les a fait arriver à un peu plus d’une minute du délai de régulation. « Ca fait rager », commente l’un des équipiers. On le comprend, ces kilomètres, ses jambes ne les oublient pas. CAP 03, talonné de près par Team Adidas Ville la Grand, devrait donc descendre au général.

De Brioude, le départ avait été donné en ligne sur l’Allier. 12,9 kilomètres chronométrés en kayak. Rapidement, TSL Outdoor La Clusaz se détache et boucle la première partie devant ERTIPS et CAP 03 Typocentre Color. La course est belle et se poursuit à pieds dans Auzon pour la première balise. Et, même si c’est un passage obligé, le lieu vaut vraiment le détour. Dominant la cité, la Collégiale Saint-Laurent, datant du 12e siècle, abrite la balise (qui a disparu avant l’arrivée des coureurs…) sous son arche. Les gargouilles veillent…

Plus loin, c’est au creux d’une vallée, cette fois en VTT, que les équipes déboulent pour traverser une rivière et remonter la côte VTT sur le dos. Sensations garanties pour les costauds. Plus loin, en bas d’une descente classée « dangereuse », la balise 7 les attend, après une arrivée dans la boue et une nouvelle traversée. Quelques chutes sans gravité animent ce poinçonnage. Il faut encore grimper jusqu’à 1157 mètres d’altitude pour trouver le bonus 58. Certains ne s’y oseront pas, mais ERTIPS, Ardèche Raid Nature Team Adidas CAP 03 Besson Chaussures, et les Baroudeurs (à seulement 7 minutes du délai bonus !) apprécient ce panorama mérité.

Pic Saint-Loup, qui a connu une mauvaise journée lundi, n’ira pas si haut. L’équipe, qui a perdu temporairement l’un de ses hommes, Franck Pruvot (parti soigner une plaie à l’hôpital de Clermont), gère sa course et son état physique.

Après deux passages de gués en VTT sur des ponts de fortune, le raid redevient chronométré sur 9,2 kilomètres avec une arrivée à Bertignat. Quelques minutes avant l’arrivée des premiers concurrents, la sirène des pompiers retentit. Les volontaires déboulent pour repartir sur la route sur laquelle doivent arriver les équipes. L’organisation redoute un incident sur Transmassif mais il n’en sera rien et tant mieux. A Bertignat, l’arrivée se joue au sprint. Trois équipes arrivent groupées. Team Adidas valide en premier, La Clusaz en second et CAP 03 Typocentre Color en troisième. Les jeux sont faits, Transmassif n’a plus qu’à rallier Vertolaye en course à pieds, en passant par la gare de l’Utopie pour la dernière balise. Sans chrono, sans pression, seul ERTIPS court au sens propre du terme. Le reste du peloton récupère tout au long de ses 7 kilomètres et termine sa journée en petite foulée.

Avec le jeu des balises, des détours, des bonifications de temps, le classement évolue. Intouchable pour l’instant, ERTIPS conforte sa place de leader. CAP 03 descend sur la troisième marche et cède sa place de dauphin à Team Adidas Ville la Blanche. Belle performance pour cette équipe novice dans la Transmassif ! TSL Outdoor La Clusaz se rapproche du podium en terminant second de cette 4e étape. Demain, direction Noirétable dans la Loire !

Etape 5 : Une nuit de bivouac pour Transmassif

Au terme de l’étape du matin, reliant Vertolaye à Noirétable, le podium de Transmassif n’avait pas changé avant l’étape de nuit.

Il paraît que sur la Transmassif, le sommeil n’existe pas… Une rumeur qui pourrait peut-être se confirmer mercredi soir. Avant de bivouaquer en autonomie complète après une étape de nuit de 20 kilomètres partant de Noirétable, les équipes de Transmassif ont bouclé une grosse étape matinale. Un parcours semé de bonus, et d’embûches, de près de 45 kilomètres. Cette fois, pas de régulation au programme, mais deux fermetures de balises bonus. Une course tactique où les concurrents organisent leur parcours en fonction de leur état de forme et de leur classement.

A 8 heures, c’est parti pour 16 kilomètres de course à pieds jusqu’au col du Béal, situé à 1390 mètres d’altitude. Panorama garanti et bourrasques de vent aussi. Au changement VTT, la plupart des équipes totalisent un maximum de bonus. La suite du programme reste élevée en intensité avec un passage au col de la Loge (1253 mètres d’altitude). Au kilomètre 30, le peloton doit grimper jusqu’à 1286 mètres en empruntant un tracé obligatoire difficile pour mettre la main sur la balise 11. Les équipes se suivent sans broncher, concentrées sur leur effort. Seul un membre des Mont Dore XTTR2 redescend pour changer une roue crevée. Damned. Il faut regrimper. Là-haut, les équipes se croisent, obliquent vers un bonus, en reviennent… Un ballet de VTT qui se poursuit à un bon rythme.

La plus grosse difficulté intervient en fin de parcours en arrivant sur la balise 14. Une descente dans la forêt des bois noirs au creux d’un chemin qui pourrait faire penser à une piste de bobsleigh, à la différence près qu’elle est couverte de rochers et que la chute est possible. ERTIPS l’évitera en allant chercher une balise bonus. XTTR1, Team Adidas, Ardèche Raid Nature, Pic Saint-Loup, les Pompiers de Saint-Etienne et encore d’autres s’y risquent sans encombres, ou presque…

L’arrivée à Noirétable est attendue car le compteur tourne et l’heure fatidique de fermeture de bonus approche. La Clusaz termine avec 63,90 kilomètres (5e de l’étape), ERTIPS fait monter les enchères avec un peu plus de 70 kilomètres, tout comme Team Adidas. A trois minutes du délai, l’équipe des Pompiers de Saint-Etienne parvient à rester dans les temps. Encore trois formations qui manquent à l’appel. Les Baroudeurs, Ardèche Raid Nature et les Sportifs du Comptoir ne rentreront pas à temps. Pas vraiment un drame pour les Baroudeurs qui avaient déjà validé leurs bonus de course à pieds.

Mercredi soir, la Grande Traversée retrouvera la Trans’Auvergne pour un bivouac qui s’annonce épique. La météo annoncerait des averses… Se déroulant du 11 au 14 avril, la Trans’Auvergne réunit 11 équipes partantes pour trois jours et une nuit d’aventures. Le peloton va donc doubler ses effectifs. Demain direction Vichy !

Etape 6 : Grosse fatigue !

Lancée à 21 heures de Noirétable, et terminée vers 16h jeudi à Vichy, la 6e étape s’est transformée en épopée dont personne n’est sorti indemne.

Il en fallait du courage pour s’élancer de Noirétable. Parties à la nuit tombée, les équipes de la Grande Traversée et de la Trans’Auvergne allaient en effet en baver, et le mot est faible. Avec une boussole, une carte et une lampe frontale, les voilà en direction des cinq balises obligatoires. Après un passage à Cervières, magnifique village médiéval, à voir autant de jour que de nuit, les forçats de Transmassif s’enfoncent dans les bois. Il fait nuit noire, la lune n’est pas là, toutes les conditions sont réunies pour rendre les prochaines heures épiques.

Une entrée dans le grand bain sans douceur pour les Trans’Auvergne. Pourtant, la nocturne va s’avérer moins ardue pour certains d’entre eux. Quelques équipes, comme Silva Orientsport, comptent en effet de vrais champions déjà aguerris aux raids. Sur les trois équipes mixtes, une seule grimpera au bivouac en le restant. C’est Team Raid Vélo Aventure et Bénédicte Vigouroux ne sera pas la seule à se souvenir de la grimpette entre les balises 4 et 5. Un calvaire de roches, une ligne droite de 350 mètres presque à pic. «Tu ne peux pas l’oublier » confirme un Sportif du Comptoir.

Les première équipes atteignent le sommet du Puy de Montoncel (1287m). Chantelle Aventure termine en tête, suivie par Silva Orientsport, Ertips, Cap 03 Atol Entendre, Couze Aventures, Team Adidas et les Sportifs du Comptoir. Une bonne et une mauvaise nouvelle pour ces bons vivants. Ils ont rempli leurs objectifs en se préservant pour la recherche de bonus en VTT du lendemain. Mais ils ont aussi laissé leur carton de balises au PAC1… Mais l’histoire finit bien puisque TSL Outdoor La Clusaz le remontera un peu plus tard. Sous les étoiles, après une soupe bien méritée, les équipes installent leur bivouac. Le matériel a été réduit au strict nécessaire et chacun espère que le manque de confort ne se ressentira pas trop.

Après 8 heures de repos, c’est reparti pour 92,5 kilomètres sans les bonus. Départ en course à pieds avant d’enfourcher les VTT. La météo annonce quelques averses pour la journée. Et justement, la journée pourrait être placée sous le signe de l’eau car le peloton doit passer un ruisseau peu avant la balise 10. Un ruisseau qui a bien grossi… « Oh non ! Ca y est, on va avoir les pieds mouillés ! », commente un membre de Mont Dore XTTR1. Certains tenteront de passer l’obstacle sur leur VTT, mais la plupart le fera à pieds. Un seul se distinguera par un beau plongeon, c’est un Sportif du Comptoir. Décidément, ils aiment faire parler d’eux…

Autre difficulté, la balise 14 se trouve perchée au sommet du Rocher Saint-Vincent (925m). Après l’effort, le réconfort, le panorama est magnifique et, pour quelques secondes de plus, la photo souvenir est la bienvenue pour Ardèche Raid Nature et Couze Aventures.

Vient le final en kayak. Après une fermeture de bonus à laquelle n’échapperont pas, pour 4 secondes, les Sportifs, mais aussi Cusset Raid Nature, les kayaks retrouvent l’Allier et prennent la direction de Vichy. Au terme des 12 kilomètres, Ertips termine 1er, suivi par La Clusaz et les deux équipes CAP 03. Au classement général, c’est le statu quo en haut de tableau. Mont Dore XTTR2 gagne deux places et se retrouve 5e, le Conseil Généra du Puy de Dôme en perd deux et descend au 7e rang. La lanterne rouge, les Baroudeurs, reste la même pour 200 mètres… Du côté de la Trans’Auvergne, Sylva Orientsport (2e de l’étape) prend la tête devant Clermont Tri Raid et Chantelle Aventure. Demain, direction Gelles !

Etape 7 : Une journée particulière sur Transmassif

Entre Vichy et Gelles, l’avant-dernière étape de Transmassif a donné lieu à une course aux bonus. Avant le final au Puy de Dôme, les différents podiums sont en train de se dessiner.

A l’heure de la dernière étape, les sentiments s’intensifient. La tension monte et la fatigue s’accumule encore un peu. Mais le Puy de Dôme n’est plus très loin et un certain soulagement commence à apparaître, mêlé à de la nostalgie pour d’autres. Partie il y a sept jours, la Transmassif n’a pourtant pas encore livré son verdict et les surprises sont possibles. Mis à part les indétrônables Ertips, pour lesquels l’affaire semble réglée même sans record, les postulants sont encore nombreux à se bousculer pour monter sur le podium de la Grande Traversée. Pour la Trans’Auvergne, Silva Orientsport mène sans soucis le peloton. Derrière, les équipes se talonnent entre Clermont Tri Raid, Chantelle Aventure et Tours’N'Aventure.

En ce vendredi 13 avril, peut-être les équipes espéraient-elles un petit coup de pouce du destin ? Pourtant, ça partait plutôt mal avec des balises jouant à cache-cache… Où est la B9 ? Au pied de la pile du viaduc des Fades, non ? Un inquiet redoute qu’elle soit perchée sur la voie ferrée du viaduc, c’est-à-dire à 132,50 m du sol… Non, elle se trouve en contrebas et, après un petit coup de chauffe et une grimpette imprévue, ça repart. Mais le sort s’acharne en kayak sur la Sioule. Des pêcheurs, craignant peut-être un hameçon concurrent, ont déplacé une balise bonus. Plus loin, c’est au tour du photographe et de la journaliste de devenir chèvres. Mais où est la B13 ? Sur le chemin, au bord de la rivière, près du petit pont, c’est noté… Mais rien. Il ne fait même pas assez beau pour faire une sieste. Et puis la pluie s’en mêle. Un Ertips arrive même à Gelles avec un masque de boue, et les légendaires Sportifs du Comptoir ne valident pas leur bonus à l’arrivée parce que l’un d’eux a eu ses freins bloqués à 300 mètres de l’arrivée. Dur dur de rester philosophe dans cet univers impitoyable.

Heureusement, la Transmassif sait aussi apporter son lot de bonheur. Franck des Pic Saint-Loup est remonté dans son kayak et son sourire (même s’il a revu le doc) au pont du Bouchet fait plaisir à voir. Les Mud Lovers ne sont pas des frileux et pagaient torse nu, tout juste couvert d’un gilet de sauvetage. Qu’il y ait balises bonus ou non, tout le monde a l’air content à l’arrivée. Le stand crêpes et le vin chaud y sont peut-être pour quelque chose, mais la joie du boulot accompli s’affiche. La moisson a été bonne pour certains, ça se confirme, notamment pour TSL La Clusaz, Silva Orientsport, CAP 03 Typocentre Color et Ertips. Pour ceux qui en terminent simplement sans avoir fait de grands exploits, comme Ardèche Raid Nature, le simple fait de poser le pied par terre est une récompense qui n’a pas de prix. Ce n’est pas l’équipe Ville de Clermont qui la contredira avec une arrivée tardive à 18h51.

Au classement général de la Grande Traversée, Ertips retrouve CAP 03 Besson Chaussures comme dauphin, et Team Adidas se retrouve 3e. TSL La Clusaz, malgré leur victoire d’étape avec 105 km accomplis, reste 4e. Pour la Trans’Auvergne, Silva Orientsport accroît son avance sur Clermont Tri Raid et Tours’N'Aventure prend la 3e place. Grosse chute pour Team Raid Vélo Aventure qui se retrouve lanterne rouge, et belle remontée pour AS Raideurs 37, classé 7e. Demain, direction le sommet du Puy de Dôme pour l’arrivée finale !

Etape 8 : Ertips réalise le doublé

C’est au sommet du Puy de Dôme que s’est conclue la Transmassif au terme d’une ultime étape éprouvante, pour les nerfs et les corps.

Les coureurs étaient prévenus. Avant de rallier le sommet du Puy de Dôme et de souffler une bonne fois pour toutes, il fallait d’abord passer par une partie VTT où tout le monde allait chercher les bonus, puis par une course d’orientation dans la forêt de Ceyssat, avant d’effectuer l’ascension finale du Puy de Dôme. Une étape qui a fait du mal à beaucoup d’équipes, dont des prétendants au podium. CAP 03 Besson Chaussures, 2e la veille, a ainsi passé la ligne d’arrivée parmi les derniers. Au terme de la partie VTT, ils n’avaient déjà pas validé leur bonus et avaient du même coup accumulé un certain retard sur leurs concurrents.

Tendu à l’arrivée, un équipier de TSL La Clusaz espère que ses équipiers vont bien terminer après avoir réussi à valider leurs bonus VTT. Cinq autre équipes, sur les 25 engagées, parviennent aussi à prendre des kilomètres de bonus, les Baroudeurs, Tours’N'Aventure, Silva Orientsport, Clermont Tri Raid et Mont Dore XTTR2. Ca se termine bien pour les Savoyards puisqu’ils se placent 5e à l’arrivée, après une étape riche en bonus. Un peu plus tôt, le Conseil Général du Puy de Dôme, Couze Aventures, Tours’N'Aventures et Ertips en avaient fait de même. Une arrivée sous les acclamations pour les vainqueurs indiscutables de cette 10e édition de Transmassif Grande Traversée. De bout en bout, ils ont sans arrêt accentué leur avance sans trembler, même si les derniers bonus VTT n’étaient pas pour eux, pour un peu plus d’une minute. La faute à une erreur d’orientation et un problème mécanique.

Rivaux mais amis, les Baroudeurs et les Sportifs du Comptoir ont toujours été en concurrence pour occuper la place, très convoitée, de lanterne rouge. Après l’arrivée, les deux équipes se retrouvent pour faire le point sur leurs bonus et d’après leurs calculs les Sportifs du Comptoir remportent le trophée de meilleure équipe en partant du bas. « C’est parfait », souligne un Sportif, « Un partout, balle au centre, on fera la belle l’année prochaine ». Bon esprit.

La bonne humeur est en effet au rendez-vous. Les coureurs bouclent leur aventure au complet, avec leurs équipiers, main dans la main. Les As du guidon sont attendus par une grande banderole brandie par leurs supporters : « as du guidon, beaux comme des champions ». Par contre, Team Adidas Ville La Grande dénote. L’équipe n’avait pas validé ses bonus VTT et, au sommet, arrive déçue derrière La Clusaz. Les jeux sont faits et la place sur le podium devrait se jouer très serrée.

Quant à la Trans’Auvergne, pas de surprise. Au général, les premiers restent les premiers et Silva Orientsport monte sur la plus haute marche du podium, devant Clermont Tri Raid et Tours’N'Aventure.

Peu avant que la caravane ne parte vers la place de Jaude de Clermont-Ferrand, le classement scratch de l’étape est connu. Après une énorme performance, TSL Outdoor La Clusaz remporte cette dernière étape, devant Clermont Tri Raid et Silva Orientsport. Pour le général de la Grande Traversée, monte sur le podium derrière Ertips, TSL Outdoor La Clusaz, et Team Adidas Ville la Grand. C’était effectivement serré, La Clusaz remporte la seconde place avec 1,6 kilomètre d’avance devant Team Adidas… CAP 03 Besson Chaussures termine donc 4e, forcément déçus d’avoir lâché dans les derniers kilomètres. L’aventure Transmassif est maintenant bouclée, rendez-vous l’année prochaine pour la 11e édition !